以身试药

　　1972年7月下旬的一天，屠呦呦和她的3名团队科研人员，在家属的陪同下，一起住进了北京东直门医院，成为首批人体试毒的“小白鼠”。

　　阶段性胜利没有让屠呦呦放慢脚步。很快，大家开始进行对青蒿乙醚提取混合物中有效成分青蒿素的分离、提取工作。殊不知这也是一项十分艰难的工作。

　　由于北京产的青蒿中青蒿素含量只有万分之几，要大量提取青蒿素以供动物试验和临床观察用药，难度可想而知，她想到了求助南方的药物所……

　　回忆那段攻坚期，屠呦呦的丈夫李廷钊很心疼妻子：“那时候，她脑子里除了青蒿还是青蒿，回家满身都是酒精味，还得了中毒性肝炎。”

　　那是“文革”特定的时期，工厂都停工了，实验室都关门了，为了做实验，他们买了好几个大缸，在大缸里做隐秘的提取，人天天围着缸。为什么得肝炎？不是吃那药得的肝炎，是吸那个乙醚得的肝炎，不但屠老，当时课题组都是如此。

　　屠呦呦的肝炎是来自乙醚等有机溶媒的毒害。姜廷良回忆：“乙醚等有机溶媒对身体有危害，当时设备设施都比较简陋，没有通风系统，更没有实验防护，大家顶多戴个纱布口罩。”

　　日复一日，科研人员除了头晕眼花，还出现鼻子出血、皮肤过敏等反应……这些都没有阻止她们的行动。

　　乙醚中性提取混合物有了，但在进行临床前试验时，却出现了问题，在个别动物的病理切片中，发现了疑似的毒副作用。

　　经过几次动物试验，疑似问题仍然未能定论。人与动物有差异，只有反复人体试服后才能为病人使用，即临床应用。

　　为了让191号青蒿乙醚中性提取物尽快应用于临床试验，屠呦呦向领导提交了志愿试药报告。

　　领导不放心地问：“试药有风险，再说你刚得过病毒性肝炎。”

　　屠呦呦当仁不让：“不，我是组长，这是我的宝贝，我有责任第一个试药！”

　　当年，她的表态令很多人惊叹：这位戴着眼镜、斯斯文文的江南女子有着鲜为人知的女汉子的一面。

　　“在当时环境下做这样的工作一定是极其艰难，科学家用自己来作试验，这是一种献身精神。她比英雄还英雄，让人崇敬。”清华大学副校长施一公如是说。

　　屠呦呦的试药志愿获得了课题组两位同事的积极响应。

　　1972年7月下旬的一天，屠呦呦和她 的3名团队科研人员，在家属的陪同下，一起住进了北京东直门医院，成为首批人体试毒的“小白鼠”。

　　她们穿上病号服，向家人挥手告别，走进病房，静静地躺在病床上，接受大夫的药物注射，细心体验药物在身体中的反应……应该说这是一项严肃性的试毒体验，一旦有失，将是终身的遗憾。

　　还好，在医院严密监控下进行了一周的试药观察，未发现该提取物对人体有明显毒副作用。

　　为了充分显示醚中干提取物的安全性，科研团队又在中药所内补充5例增大剂量的人体试服。当临床试用效果不理想时，经过努力坚持，深入探究原因，最终查明是崩解度的问题。改用青蒿素单体胶囊，从而及时证实了青蒿素的抗疟疗效。

　　终于赶在这一年的8月至10月，赶赴海南疟区实验。

　　初次临床，必须慎之又慎。屠呦呦亲自为病人端水服药，用药剂量从小到大，逐步增加。屠呦呦根据自身试服的经验，分为3个剂量组。病人选择，从免疫力较强的本地人，再到缺少免疫力的外来人口；疟疾病种，从间日疟到恶性疟。屠呦呦亲自给病人喂药，以确保用药剂量，并守在床边观察病情，测体温，详细了解血片检查后的疟原虫数量变化等情况。

　　最终，在海南高温下，屠呦呦完成了 21例临床抗疟疗效观察任务，包括间日疟 11例，恶性疟9例，混合感染1例。临床结果令人满意，间日疟平均退热时间19小时，恶性疟平均退热时间36小时，疟原虫全部转阴。

　　这一年，还同时在北京302医院验证了9例，亦均100%有效。

　　1973年，新年的钟声刚过，屠呦呦发现青蒿奥秘的消息不胫而走，中药所不断接到各地来信和来访。屠呦呦都亲自回信、寄资料，热情接待来访者，毫无保留地介绍青蒿、青蒿提取物及其化学研究进展情况。很快，云南和山东等数个研究小组借鉴了她的方法，对青蒿素的提取亦有斩获。

　　1973年9月下旬，屠呦呦在青蒿素的衍生物实验中又有新的发现，青蒿素经硼氢化钠还原，羰基峰消失，这也佐证了青蒿素中羰基的存在，并由此在青蒿素结构中引进了羟基。经课题组同志重复，结果一致。此还原衍生物的分子式为C15H24O5，分子量284。这个还原衍生物就是双氢青蒿素。

　　作为“中国神药”，青蒿素在世界各地抗击疟疾显示了奇效。2004年5月，世卫组织正式将青蒿素复方药物列为治疗疟疾的首选药物。英国权威医学刊物《柳叶刀》的统计显示，青蒿素复方药物对恶性疟疾的治愈率达到97％。据此，世卫组织当年就要求在疟疾高发的非洲地区采购和分发100万剂青蒿素复方药物，同时不再采购无效药。

　　如今，为进一步提高药效，中国科学家还研制出青蒿琥酯、蒿甲醚等一类新药。其中，青蒿琥酯注射剂已全面取代奎宁注射液，成为世界卫生组织强烈推荐的重症疟疾治疗首选用药，在全球30多个国家挽救了700多万重症疟疾患者的生命。

　　古老的“中国小草”，终于释放出令世界惊叹的力量。

　　选编自《北京文学·精彩阅读》2016年第三期 （照片为原文配图）