一

　　汤炳正，字景麟，1910年1月13日丑时生于山东荣成石岛张家村，这一天属干支纪年的己酉。春秋时期，荣成又名不夜城，当地夜犹未央，红日已在迷人的霞光掩映之下，从海天之际升起。这种奇观，一句唐诗“海日生残夜”形容得最到位。

　　汤炳正出生时正值曙光初现，雄鸡啼鸣，家里认为吉祥。及至满周岁那天，据我曾祖母回忆，当时他置其他物品于不顾，只抓了纸笔玩耍半天。父母自然高兴，希望这个儿子将来真能与纸笔打交道，成为宣付史馆的读书人，光耀门楣。

　　汤炳正六岁进石岛明德小学读书。这所小学是他父亲汤丕治（字显卿）任石岛商会会长时，于1910年创办的。明德小学是当地第一所有别于私塾的新型学校，老师多是经过培训的前清秀才。但只读了两年，父亲就又让他到村塾就读，以旧学的标准来打造。按他自己的讲法，是“一口气读了十年的‘四书’‘五经’”。

　　塾师张玉堂系前清拔贡，秀出班行，在当地很有名望。当时，汤炳正学习异常用功，常读书至深夜。他怕自己打瞌睡影响背书，总是高高地坐在被盖卷上诵读，稍有睡意便会滚倒下来。此后八十余年的读书生涯，先生从未有过卧床看书的习惯，自谓就是小时养成的。他每晚总要读书至深夜，怕父母发现，就用高粱秆编织的席子把窗户遮盖起来，使外面看不到一丝灯光。

　　汤炳正在五兄弟中身体比较羸弱，我曾祖父每晚都要他练习一套八段锦，而他则利用这段时间，边练功边在心里背书。有一段时间，每晚练功他都要把一部《易经》背完，才肯罢休。也正在这时，他开始浏览家中的藏书，并向京沪一带的书局邮购图书。几年间购置了《十三经注疏》《皇清经解》《二十四史》《百子全书》《汉魏六朝百三名家集》《古文辞类纂》《华山碑》等。其中，《华山碑》后有太炎先生的《跋》，这是他生平第一次接触这位朴学大师的文字。

　　荣成历史悠久，人杰地灵。这对汤炳正有志于学产生了不小影响。据他讲，自己在20岁以前，仅仅是为读书而读书，对读书能进入什么境界，达到什么目的，似乎从未认真思考过；而此后，才逐渐从塾师与父兄口中对学术之事略有了解。如对聊城的藏书家杨以增、曲阜的经学家孔广森、栖霞的训诂学家郝懿行、潍县的金石家陈介祺、安丘的文字学家王筠等诸乡前贤，尤钦慕景仰。这些人的名山事业曾给他以极大的诱惑。

　　但真正使汤炳正倾心于学术的最直接、最关键的引路人，当属邻村姜家疃的姜忠奎（字叔明）。姜忠奎虽比他仅大一纪，但因出道甚早，彼时已是名牌大学教授。因此，汤炳正一直视其为“前辈”。1949年后，他在自传里屡屡言及此人，如说“（我）决定典卖田产，北上求学。这个决定，受邻村姜忠奎的影响是很大的”等等。

　　而姜忠奎的外祖父孙葆田（不夜村人）是清季大学者，曾两度出任《山东通志》总纂，对汤炳正亦有一定的影响。1930年寒假，姜忠奎回乡探亲，来张家村拜谒蒙师张老先生，汤炳正得以见到这位心仪已久的“乡前辈”，并从他那里了解到学术方面的诸多信息。此外，邻村大鱼岛的许维遹（号骏斋）对他也有影响。许维遹1932年毕业于北京大学中文系，后任教于清华大学，1935年出版成名作《吕氏春秋集释》。