本报记者翟翔、许晓青

　　在中国人民的抗战记忆里,“飞虎队”和“驼峰航线”留有深深的印记。上世纪40年代初,中国大地硝烟滚滚,正处于最艰苦卓绝的抗战岁月。“美国航空志愿队”(American　Volunteer　Group)1941年组建后,很快投入了为中国人民抗战提供空中掩护的战斗。这支由陈纳德招募和指挥的志愿队,参与作战超过50次,击毁敌机299架,以“飞虎队”著称于世。

　　随着美国正式加入二战,“飞虎队”的使命在1942年7月终止。而由中美联合开辟的“驼峰航线”,为抗击法西斯敌人组成一条重要的军事补给线。航线从印度到中国,飞越喜马拉雅山脉,沿途山峰连绵起伏、地形复杂、气候恶劣,数以百计的飞机在执行任务中坠毁,超过1500名飞行员献出了宝贵生命。

　　在全民族抗战爆发80周年前,记者历时近一年,寻访目前仍然健在的“飞虎队”和“驼峰航线”成员以及他们的亲属,共忆这段反法西斯战争的中美抗敌传奇。

　　罗西与周炳

　　中美飞行员的生死之交

　　“中国人民从未忘记过我们。每当我们访问中国,都深为这种情谊所打动。”

　　时隔多年,担任飞虎队协会执行秘书长的莉迪亚依然记得她与丈夫罗西2005年“回归”中国参加抗战胜利60周年庆典时的那番场景。

　　2016年8月,她在与新华每日电讯记者的一通电话中依然激动不已。

　　时间回到70多年前。那时的罗西在加州大学伯克利分校学习工程,如果没有残酷的战争,他或许一辈子也不会驾驶战机。不过1941年,很多事情在改变。他报名参加了美国航空志愿队,并在这年秋天出发前往亚洲。亚洲地区的战事吃紧,中国大地上的抗日斗争十分胶着。

　　1941年12月7日清晨,日军突然袭击美国海军基地珍珠港,摧毁、重创多艘美国军舰和上百架飞机。太平洋战争由此爆发,这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战。

　　当年12月20日,罗西所在的美国航空志愿队首次对日作战,击落进犯昆明上空的日机9架,损失0架,声威大震,“飞虎队”的名字开始在中国民众中传开。

　　在飞虎队期间,罗西以击落6.25架日军飞机的战绩成为王牌飞行员。

　　但战争仍在继续,故事并未终结。

　　1942年7月,飞虎队解散,罗西又成为当时中国航空公司的驼峰航线飞行员。从1942年到1945年,罗西在驼峰飞行中创造了735次往返的历史记录。

　　正是在驼峰飞行中,罗西认识了比自己小5岁的中国热血青年周炳,并成为队友。原先就读于浙江大学英语系的周炳,因为日本侵略,背井离乡,辗转颠簸到云南。

　　抗战的烽火燃起了这名文科毕业生投身到抗战事业中去的念想。他的儿子周纪松告诉记者,1944年,刚从西南联合大学毕业的周炳凭借流利的英语加入中国航空公司,担任副机长。他的主要任务是在“驼峰航线”执行任务,将战时物资由印度运往中国。

　　驼峰航线是抗战后期滇缅公路沦陷后盟军向中国输送补给的主要通道。连接缅北腊戌和中国昆明的滇缅公路在1942年为日军切断。运输机时常要在极端恶劣的气候条件下于平均海拔4500-5500米上下、最高海拔达7000米的山峰中穿行,平均每周都有数架飞机坠毁。

　　中美飞行员的生死之交,就诞生在层峦叠嶂的绝境中。周炳曾多次与罗西搭档飞越驼峰,在当时被认为是人类飞行禁区的线路上遭遇过强气流、风雪雨雾甚至日本战机拦截,凭借一流的驾驶技术和幸运之神垂青,每每化险为夷。两位中美年轻人不仅完美执行了任务,也都活了下来。

　　直到半个多世纪后的2000年,正在美国加利福尼亚州洛杉矶探亲的中国民用航空总局退休干部周炳在当地电视上看到了老友迪克·罗西。两人已逾半个世纪未曾见面,而当时周炳已定好3天后返回北京。

　　刻不容缓,周炳的儿子周纪松立即设法与罗西取得了联系。周炳返回中国前一天,两位在抗战期间并肩奋斗过的中美飞行员在加州南部罗西的寓所重聚。抗战岁月中,周炳与罗西风华正茂,此时,两位耄耋之年的老人已是白发苍苍,深情相拥,久久不愿松手。

　　“我父亲在与罗西恢复联系后,两人几乎每年都会见面。”周纪松说。

　　中国人民没有忘记为中国抗战做出贡献的美国友人。2005年,罗西被邀请到北京参加纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年招待会,被安排在首桌,时任中国国家领导人纷纷走来向他敬酒。那场面让罗西的妻子莉迪亚至今难忘,也让周炳甚感欣慰。

　　周炳和罗西在2007和2008年先后离世,罗西没能成为最长寿的飞虎队员,但这段中美间的友谊留在飞虎队和驼峰后裔的回忆中,被继续传扬。