吴先生恪守马一浮先生治学的一贯，强调从经学入手，而守专门之学。吴先生在《论语发微·自序》中说：“昔仲尼通治六经，自以熟知其故，并应机授教，语高而旨深；凡教育、政事、伦理、文学诸科，靡不毕具，包蕴可谓宏富矣。门人相与辑而论纂，因名之曰《论语》。学者当先求之，庶几能明六经指归。”吴先生自云二十余岁开始往来于川、湘、京、沪、齐、鲁间，即首钻《论语》，《论语发微》即为吴先生一生钻研《论语》的总结，该书对《论语》中前人时贤所未发掘之义理训诂给予训释，切实做到了不剿说、不雷同，唯是是非非而已。吴先生曾著文回忆马一浮先生的教诲，提及马一浮先生谈论专门之学的重要，说：“学问之道，贵以专耳。惟专然后能集中精力，钻研一点，深造自得；泛览无归，劳而少功。乃如屈原、宋玉、司马相如、扬雄、班固之徒，皆专攻辞赋；孔安国、服虔、包咸、郑玄、马融之属，皆专攻经术。以其专心致志，切磋琢磨，众隐尽变，故斐然成章，蜚声翰林，藻耀而高翔，固文、笔之鸣凤也。”吴先生受马一浮先生启发，而选定《文心雕龙》为自己终身专攻，《马先生学行述闻并赞》中又说：“西京经生，特重于专，其治《毛诗》，则或为《雅》，或为《颂》，相合而成，专之至也。陋儒记诵漫漶，博而不专，妄求遍物，而不知尧舜之所不能也。”自吴先生选定《文心雕龙》作为研究对象，从此，紧紧围绕着《文心雕龙》这个题目，遍考先秦汉魏六朝载籍，无所不读，并深入研究，因而能深入理解《文心雕龙》这部有关先秦汉魏六朝文学理论的伟大著作的精粹，而取得重大成绩。

　　吴先生崇尚《汉书·儒林传》所谓“朴学”传统，而谓“朴学”，即“实事求是”之学。吴先生特别强调《汉书·景十三王传》中河间献王刘德的“修学好古，实事求是”。吴先生尝撰有《简论两汉之学风》一文，在我读研究生的时候，还未曾刊布，曾以书稿示我，命我诵习，我曾手抄一遍。吴先生以为，“‘朴’之言实，实则不浮，云胡为实？曰上山采铜，下井取矿，作文必读文，著书必读书，自感性到理性，由个体至总体，过此以往，语不虚设，春发其华，秋登其实，充盈而有光辉。且书不范围于文字，自然、社会，亦皆书也。读之未遍，妄下雌黄，纰缪差失，见笑大方之家”。吴先生又说，“不读书而能研究著述者，盖有之矣，余未之闻也”。《马先生学行述闻并赞》回忆马一浮先生教学生读书法，“则开具群籍，兼经、史、子、集，并以六合之内，亦是一部大书，不可不读。不独破万卷，下笔难以入神”。

　　吴先生信守《易·乾·文言》之言曰：“君子进德修业。”马一浮之《泰和宜山会语》有《君子小人之辨》，认为教育的目的在于教人成为君子，而马一浮先生言君子小人之区别，一言而蔽之，曰：“君子、小人之用心其不同如此，充类以言之，只是仁与不仁，公与私之辨而已。”“君子之心公而恕，小人之心私而刻。”古今言君子、小人之区别，未有如马一浮先生之深切著明，而又能得孔子之精核者也。《马先生学行述闻并赞》记载，1957年春，马一浮先生至曲阜阙里朝孔，吴先生与同门高赞非请见，马一浮先生说：“读书之道无他，求其反身修德，惩忿窒欲，布乎四体，形乎动静，履而行之，荀卿所谓‘君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣’者也。”先生因此明白“读书必改变气质，非徒记其文句以为谈资耳”。吴先生执君子之业，守君子之道，以人为善，不与人为恶。善修容仪，不内顾，不亲指，不厉言厉色，泰然庄严。博览古今，淡漠名利，不趋炎不附势，不与世俗名利之徒往来。见诸弟子，庄严持重，偶有莞尔一笑。众弟子称呼吴先生必曰“先生”，不可称“老师”。吴先生与弟子告别，弟子鞠躬，吴先生也必定以鞠躬还礼，俯仰优雅从容。