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　　“北京来的女摩雅不怕麻风病！”

　　李桓英第一次接触到麻风病人是在1970年。那时她在中国医学科学院皮肤病研究所工作，和一些医学专家被下放到苏北“麻风村”。那时，医生们参与治疗时总是把自己像防化兵一样封闭起来，外露部分只剩下两只眼睛；发药时，许多医生是通过木棍传递过去的。

　　麻风病人受疾病折磨和社会歧视的悲惨境遇深深地触动了李桓英。随着工作一步步地深入，她渐渐了解到，麻风病是一种传染性并不很强的疾病，并且95%的人对这种病有免疫能力，之所以会引起人们的恐惧，主要是因为它能致残。

　　麻风病的潜伏期很长，短的几个月，最长的甚至会二三十年。最初病人身上会出现一些浅色的色斑和皮损，由于大都长在不易被发现的部位，若不能及时发现，就会造成残疾。因此李桓英认为，早发现早治疗是防治工作的关键。

　　在新中国防治麻风病的历史上，作为医学专家，李桓英可谓敢与麻风病人零距离接触的第一人！为消除病人顾虑，拉近与他们的距离，李桓英走村串户为病人做检查，她看到很多患者手足畸形、眼鼻歪斜，便二话不说走上前去，握住患者的手，甚至与他们拥抱。接着又俯下身来，为病人检查伤口。她还把手伸进病人刚脱下的鞋里，摸摸有没有沙子和钉子，告诉他们要注意清理鞋中的异物。

　　李桓英不但自己与麻风病患者亲密接触，甚至鼓励当地官员也这么做。她握完一位病人的手，很自然地把这双手引向一位当地官员：“你看，县长，你摸一摸这手的神经有多粗，你也握一下吧。”对方心里害怕，却不好拒绝，终于与病人的手拉在了一起。“如果医生怕，那干部们肯定怕；如果干部心里都怕麻风，怎么叫老百姓不歧视麻风病人呢？”就这样，她微笑着给大家上了第一课：麻风病并不可怕。

　　“以前人们对麻风病怕得要命，我就不信那个邪，就是要和这种错误观念斗。”病人试探着同她握手，她拉着就长时间不松；遇见病人，她总是拍拍对方肩膀问个好。她经常是不戴口罩，不穿隔离服，病人家的水她仰头就喝，病人家里的饭端起碗就吃。她还和刀建新成了好朋友。李桓英的勇敢令同行敬佩，更令病人惊讶：多少年来，人们对麻风病人避之惟恐不及，而北京来的这位女大夫，用行动告诉他们“麻风病可防、可治、不可怕”。

　　没过多久，整个麻风村沸腾了起来:“天哪，北京来的女摩雅(医生)不怕麻风病！”

　　当李桓英再次跋山涉水来到麻风村时，村民们热情地向她打招呼：“哎呀，你可来了，我们一直都在盼着你呢，怕你不再来了。”在刀建新的支持下，李桓英在麻风村的防治工作正式展开了。

　　在检查中，李桓英发现刀建新8岁的儿子岩糯臀部有一块未定类麻风，有指甲盖那么大，扎他也没有感觉，这正是早期麻风病的特点。

　　于是，刀建新的儿子岩糯成了李桓英所提倡的早发现早治疗的最大受益者，由于发现及时治疗及时，他体内的麻风杆菌被彻底杀死。