“对科学的追求有着超乎常人的执着”

　　“呦呦鹿鸣，食野之蒿”。这句来自《诗经》的名句正是屠呦呦名字的由来。宋代朱熹曾注称，蒿即青蒿。这种坚韧扎根于山野间的平凡野草，似与她有着平生不解的缘分。

　　“执着、坚韧”，采访中，这正是屠呦呦的老同事们对她提到最多的赞赏。

　　1955年，屠呦呦毕业于北京医学院(现北京大学医学部)药学系，并被分配到卫生部中医研究院(现中国中医科学院)中药研究所工作。

　　据她的老同事、中国中医科学院中药研究所原所长姜廷良回忆，1967年开始这项科研攻关之时，正值中医研究院初创，特殊年代，条件艰苦，实验室连基本的通风设施都没有，实验却要反复操作。

　　实验时间紧迫，屠呦呦为了加速提纯速度，急需寻找能够容纳大量溶剂和实验品的合适器皿。然而，经费紧张，当时已无法从国外进口或临时特制实验器材。一筹莫展之时，她急中生智，想到了家中腌咸菜用的瓦缸。经过处理的瓦缸就用作提纯药材的器皿。最终，用这个“土办法”继续实验，当年研究组就成功提纯了100克的青蒿素。

　　为了加快药物研发进度，屠呦呦和团队成员有时甚至以身试药。由于各种化学溶液在实验室翻腾，老伴儿李廷昭回忆，那时候屠呦呦每天回家都是一身酒精味儿。

　　上百次实验做下来，屠呦呦和团队人员的身体竟接连出了问题，屠呦呦一度患上中毒性肝炎。团队成员钟玉容肺部发现肿块，切除了部分气管和肺叶，另一位科学家崔淑莲甚至因此很早就去世了。但这些没有动摇屠呦呦的决心，她只是回家稍作休息，病情一好转就急忙跑回实验室。

　　此时的屠呦呦是一名女科学家，同时也是一位母亲。当时正值“文革”，丈夫不在身边，只有屠呦呦与3岁的大女儿和1岁的小女儿三人在京，既要搞科研又要照顾孩子。实在无法分身，屠呦呦只能忍痛将大女儿长期寄放在别人家里，再将小女儿送回宁波老家，全身心投入到青蒿素的研发当中。

　　在随后几十年的科研生涯里，屠呦呦始终把精力第一时间投入到科研工作中，“她在生活上是个粗线条的人，不太会照顾自己”，这是她身边许多熟人对她共同的评价。1990年，60岁的屠呦呦原本到了退休年龄，但她不愿意放弃一直以来的中医药研究，仍坚持带学生，主持课题，直到年过80岁才离开工作岗位。在青蒿素之后，她的研究方向拓展到冬虫夏草、苦杏仁、大蓟、小蓟和红药等多个中草药药物品种，并在近70岁高龄之时开始探索抗艾滋病中药药物研发的新课题。

　　“屠呦呦对科学的追求有着超乎常人的执着，她是我们这一代科学家的佼佼者。”她的老同事、中国中医研究院中药研究所药理室主任廖福龙向记者感叹，“国家当时正值艰难时期，以屠呦呦为代表的科学家们完全凭借着对国家对人民的一腔热爱和对科学事业的执着追求，勇于发现，勇于创新，这是最令人感佩的地方。”