1976年，离开军营时，王启发立下志愿：“能不能一辈子当兵，组织说了算；可能不能一辈子拥军，我自己说了算！”。

　　1995年，已经成为“毛线大王”的王启发被表彰为全国劳动模范。

　　2013年，他宣布：要用3年时间，慰问100个基层英模连队。于是，他拿出当初创业的劲头，天南海北一座军营一座军营地跑……如今，他走访慰问的英模连队已超过130个。可他说“我这是万里长征第一步，路还长着呢！”

　　那还是1976年，王启发当兵第四年。接到复员通知那天，他一宿没睡着。“我为了当英雄来的，结果就这么走了？”他在床板上翻来翻去。直翻到快天亮，他渐渐想通了。

　　退伍那天，他跳到饭堂凳子上：“同志们！退伍后如果当农民，我一定争取当陈永贵式的农民；如果当工人，我就要当王进喜式的工人；如果当干部，我要当焦裕禄式的干部！”

　　战士们全望着他。王启发又吼：“战友们，难道不该为我的理想喝彩吗！？”

　　大家使劲儿鼓掌。团领导说：“王启发一席话顶好几节退伍教育课！”

　　王启发走了。

　　可是，用他的话说，“我把魂儿丢在了部队”，在外面飞得再高再远，这辈子总要回来的。

　　模范原本是好兵

　　“离开部队几十年了，我还感觉自己是个兵。”谈起在军营那短暂而又难忘的时光，王启发感慨不已。

　　当年，他在空军驻晋某部担任军械员，工作是向飞机上悬挂、排放炮弹，检查射击仪器设备。他用砖头练臂力，一块一块向上加，后来单手一次能托15块砖，50公斤炸弹要两人抬一个，他一人提两个……

　　王启发搞革新也是一绝，发明的飞机拖靶倒锁钩，靶场多次现场试用后，主管部门当场拍板：批量生产。

　　就在他憧憬着部队的美好前景时，由于部队调整改革，“红人”王启发，也不得不脱下心爱的军装。“能不能一辈子当兵，组织说了算；可能不能一辈子拥军，我自己说了算！”离开军营时，王启发立下了志愿。

　　1995年，已经成为“毛线大王”的王启发被表彰为全国劳动模范，他组建的集团公司成为“全国百强民营企业”。从北京捧回“劳模”证书的那天，王启发没有回家，直接坐上火车，去了雁北高原上的老部队，“当年说下了大话，得干出点成绩才敢回去”。可一别近20年，“老熟人一个没有了”。年轻的官兵们热情地接待了这位“老班长”，邀他参观新的营区，给战士们上课。

　　“我是受教育来了！”听着久违的军歌、号令，看着一张张昂扬的青春脸庞，王启发热泪盈眶，“我把魂儿丢在这里，今天终于又找到了！”

　　“生命不息，拥军不止”

　　虽然离开了部队，可王启发的“底色”还是军绿色。“当过兵的、没当过兵的，就是不一样。”这是他执拗的理念，部队对精神意志的锻炼、对思想境界的提升、对心胸眼光的开拓，“是全方位的”。

　　这使得他对军人的欣赏和偏爱，“外人想象不到”，集团公司里中层干部和重要岗位的技术骨干，80%都是复转军人。他的企业还是全国第一家设立民兵营的民营企业，每年都要组织员工集体到附近的烈士陵园扫墓、到军事院校军训、定期上国防教育课。就连企业周边的中小学，也在他的带动下定期到部队参观见学。

　　“拥军劳模”的名气大了，一些大专院校请他去做征兵动员、讲国防教育课。他一口答应。学校给他一张授课提纲，他看了看：“你叫我这样讲也行，但效果一定不好。你要是真让我做动员，就让我开‘无轨电车’（脱稿讲）。”

　　大学同意了。王启发开口就是一“炮”：“我和你们年轻人有代沟，但我下面要讲的你们一定关心：两个字，一个是‘钱’，一个是‘官’。”

　　台下学生们“眼睛立刻瞪得大大的”。王启发从自己的“创业史”讲到企业用人理念，又讲到部队“大熔炉”，讲“吃苦就是吃补”……学生们一开始“陷在椅子里听”，后来一个个腰板挺得直直的，笑声掌声“轰轰的”。

　　那以后，周边8所院校年年请他讲课，“王启发讲完之后那报名参军的特踊跃”。

　　王启发拱拱手：正能量的东西，还有什么讲不通的？