初次见到李忆祖，这位77岁的老人白发微卷、精神矍铄。屋外风雪飘摇，他站在门口等候，为我们这些年轻人拉开门，一派谦谦君子风度。他高鼻梁、深眼窝，一张西方的面孔，带着笑容，讲一口流利的普通话，亲切有礼。仅仅是这些初见印象，就足以让人对他充满好奇与敬重。

图为李忆祖

　　外国血统，却有一颗中国心

　　这个“洋面孔”的老人，是个地地道道的中国人。他的身份证上写着“汉族”。

　　1938年，李忆祖在天津刚出生，就与生身父母失去了联系。一对中国夫妇收养了他，视如己出。在中国父母的爱护下，李忆祖幸运地在那个年代就接受了良好的教育。他在北京上了小学、中学，1961年从北京地质学院地质测量与找矿专业毕业。

　　毕业后，李忆祖被分配在北京的单位。他两次打报告，希望到当时比较落后的新疆工作。“70多个人报名，母亲一开始不愿我来。但年轻人想报效祖国，她还是支持的。”李忆祖说，50年代后期，他先后在北京房山、周口，湖南韶山、怀化，大连，福建等地区实习实践过，“去了这么多地方，西北未去，也想去。”

　　边疆工作设期5年。没想到，“边疆干上5年，回不去了。”李忆祖爱上了大美新疆。

　　上世纪80年代初，李忆祖曾当过一段时间的中学校长，后被调到乌鲁木齐市教育局工作。

　　1998年退休后，李忆祖闲不住，从事起“关心下一代”工作，到各处义务讲学。

　　年逾古稀的李忆祖很在意自己的中国身份。每逢有人称他“老外”，他都会耐心解释，“我不是老外，我是外裔中国人。”有趣的是，养父母家的孩子后来都移居美国，只有他，一直留在国内。李忆祖觉得，人应当有感恩之心，养父母将自己抚养成人，自己的家就在中国。

　　苦而不觉苦，总能从生活中发现美与乐趣

　　从事野外地质工作20多年，李忆祖跑遍了新疆大地。天山、昆仑山、阿尔泰山等山脉，都留下他的足迹。

　　野外工作十分辛苦。“雪山化点雪水，几个石头支起锅，把馒头一煮热就吃。”李忆祖说，“我们五、六个人，一辆车，带两桶汽油，找矿工作需要的话，甚至还得带炸药，都放在车上。有时候真是玩命的，也都还过来了。”

　　他倒不觉得苦，反而感觉“一路走过来，无限风光美得很”。

　　他兴趣广泛，有着一双善于捕捉美的眼睛。初中对航母感兴趣，高中喜欢无线电，大学热爱摄影的他，在工作生活中拍下了近万张照片，其中有700多张被新疆日报采用。

　　在李忆祖的记忆中，有两件终身难忘的事。

　　1975年，李忆祖外出工作，车不小心陷到了水沟。当时车上只有他和司机，凭借两人之力根本没有办法把车弄出来。好在，前面一公里外的山坡上有一所房子，他跑到这个牧民家里，寻求帮助。尽管这户人家只有两位老人和小孩，他们还是二话不说，带上工具，跟着李忆祖到了翻车的地方，连挖带推帮着把车弄出了水沟。“老人戴上孙男娣女就出来帮忙了。”李忆祖说，他很感激，也想为他们做点什么。随身带着相机的他，打算为这户哈萨克族的人家拍一张照。上世纪70年代，拍照对大部分人来说，还是很稀罕的事。老人和孩子换上衣服，严肃得很，对着镜头留下了一个珍贵的瞬间。李忆祖说，“现在我看到这张照片，就想起那段时光。”

　　2011年，李忆祖跟随央视《地理中国》节目组去吐鲁番木头沟寻找绿洲泉水出露点，几个人饥渴交迫，好在碰到一户维吾尔族人家。“老大娘给我们做了拉条子、炒菜，临走时给她钱也不要，说现在生活好了，不要钱。”李忆祖当时心里暖乎乎的，他说，老大娘还让自己儿子带着他们一行人走了近三公里路，找到了泉水出露点。他用自己的亲身经历告诉记者，“新疆真的是山好、水好、人更好，各民族都热情好客、和谐相处。”