炼钢工人代表王白旦

　　1969年4月1日至24日，中国共严党第九次全国代表大会在北京举行

　　王白旦原名王白蛋，1935年出生在河北井陉县。名字“白蛋”的意思是又白又胖，像石头一样结实，老辈最大的希望是他长大后成为顶门立户的好庄稼汉。后来乡村的私塾先生根据谐音把他的名字改成了“王白旦”，预示他将来如旭日东升，前程似锦，字面上少了土气，多了文化味儿。

　　上个世纪50年代初，王白旦在山西太原钢厂当工人。1956年，黑龙江省齐齐哈尔钢厂刚刚兴建，王白旦调入了齐齐哈尔钢厂。开始时，他在炼钢炉前搬运材料，是个出苦力的活儿。后来，他跟炼钢工们混熟了，人们觉得他干活儿肯卖力气，在家里还读过两年书，就让他当了“炉前工”。王白旦这个人的性格随和，由于名字王白旦和“王八蛋”谐音，所以工友们便称呼他“王八蛋”，时间久了，他也习惯了，别人这样叫他，他也就顺口答应，原来的名字反倒没有人叫了。

　　1969年初，正当“文革”高潮之时，一个绝密的通知从中央传达到齐齐哈尔钢厂革命领导小组。内容是：党的第九次全国代表大会即将在北京召开，要求这个工厂选派一名有7年以上党龄的炼钢工人参加大会。这当然是件政治大事，选派代表的事就迫在眉睫了。

　　这样重要的大会让谁去参加呢？当时厂里造反派的骨干们虽然掌权，但有的不是党员，有的是党员却不是炼钢工人，不符合上面的条件。厂革命领导小组翻来覆去讨论了很久，这个代表名额总是落实不下来。眼看开会的日期临近了，上边催得很紧，要求尽快上报。怎么办呢？经过核心组多次商讨，觉得王白旦既是炼钢工人、党员，又是造反派，完全合乎上边要求。最后决定选派这个绰号为“王八蛋”的造反派出席大会。就这样，王白旦被选为九大代表。

　　由于当年九大是秘密召开的，因此，送代表进京也没有多大动静，不像后来人山人海敲锣打鼓欢送。

　　1969年4月1日，中共九大在毛泽东主持下开幕。在大会酝酿中央委员候选人时，传达了一条最高指示：这次中央委员中应该有来自基层的产业工人参加。一经摸底，王白旦正合这个条件：本人身在钢厂，又是炉前工，特别是最早起来造反的，足见政治觉悟是很高的。因此，立即被大会挑选上了，工人代表王白旦被提名为九大中央委员候选人。

　　要当中央委员了，王白旦的名字成了问题。据说，在北京人民大会堂会议室，主持会议的周总理说了一句：“王白旦，这名字念白了不太好听啊。”众委员会心地笑了：“应该改改名，中央委员怎么能叫‘王八蛋’。”

　　在座的陈伯达也觉得这个绰号实在是不雅，有损中央委员的崇高威望。凭着他天才的脑瓜，想出了一个高明的主意。他对王白旦说：“白旦同志，你这个名字的发音容易引起不大好听的谐音，影响中央和你的声誉，我想替你的名字改一个字，把旦字下面加上一竖变成‘早’字，合起来叫王白早，音变意不变。你看好不好？”王白旦一听，顿然喜出望外，连声说：“好，好，太好了！我完全同意。”于是王白旦变成王白早了。