2007年3月，因为脑瓜子灵活，动手能力又强，袁美炎被队里委以重任，当上了钻修班班长。

　　当时，队里引进了一种PDC合金钻头，用这种钻头打孔比普通钻头效率可提高两三倍。惟一的缺点就是合金钻头太贵，一个就要1800元。遇上岩层变化或操作不当，钻头上的合金片很容易打烂。全队21台钻机，光钻头每月就要损耗50~60个，消耗材料费近10万元。

　　“10万元可不是一个小数字，于是我们打起了钻头的主意。”袁美炎说，钻头上的合金片是焊上去的，他和班组的兄弟们就把坏钻头上仅存的好合金片用氧焊割下来重新组装，两三个坏钻头就能新组装一个，每月可节约三分之一的材料费。

　　以前拆卸钻杆时，需要用大扳手或管子钳拧松钻杆，一来操作人员会因用力过大而跌倒，二来如果操作中图方便不使用后置夹持器，大扳手在钻机反转的时候容易打伤卡钻人员。

　　从今年初开始，袁美炎和兄弟们对钻杆拆卸问题反复研究，近期终于研制成功了由拆卸套、驱动块、锁钩等部分组成的钻杆自动拆卸装置，现在钻杆拆卸不仅快，而且非常安全。

　　“这些都不是高科技，只要想得到，就一定会做得到。”袁美炎说。

　　“和兄弟们一起苦一起累，我觉得很开心”

　　袁美炎的创新成果中比较有代表性的抽放管道自动放水装置、钻机水辨轴修复术、风压注浆器、钻杆自动拆卸装置等都在公司获了奖，并在其他矿井推广。

　　“咱们班长可是矿上的宝贝哟，前不久还有人高薪来挖他呢！”同是钻修工的李建学说，这几年袁美炎在矿区也是小有名气，邻近的小矿愿意出8000元的月薪挖他去，都被他婉言拒绝了。

　　“和一帮合得来的兄弟做事，一起苦一起累，我觉得很开心，不想去挣那个钱。”袁美炎说。

　　最近他又在琢磨540大巷治水的事。原来，该矿施工的540大巷去年4月贯穿了地下暗河，正常情况下每小时有300立方米~400立方米的水涌入巷道。7月有次下大雨，该处的流量达到1100立方米/小时，把整个巷道都淹了。矿上在贯穿处做了两道2米厚的挡水墙，这儿的涌水倒是堵住了，可水又从巷道的其他裂缝喷涌出来。

　　“这是矿上的事，你也要管？”笔者问。

　　“以前我不是在污水处理公司干过吗？矿上花了几百万元治理540大巷穿水，好像效果也不是很好。”袁美炎说，他有几年的专业治理地下水经验，最近又在网上查了些资料，对540大巷治水有了自己的一些想法。“我跟矿上的地质部门进行了沟通，得到了初步认可，现在要做个详细方案出来。” （中工网通讯员 张登泽）