因为专修京剧，他与脸谱结缘，至今已绘画京剧脸谱十余本，涉及500多出戏。过去的几十年里，他用一支画笔勾勒出2000余张精美绝伦神态各异的脸谱，创造了一个色彩斑斓的京剧脸谱世界。他就是包河区包公街道芜湖东路社区居民吴元中。

　　学画脸谱越学越入迷

　　吴元中出生在北京，受家庭熏陶，自幼对京剧产生浓厚兴趣。6岁学习京剧，8岁登台演出，12岁就考上了中国戏曲学院，成了新中国首批文艺工作者。1956年，刚满20岁的吴元中来到安徽艺术专科学校（今安徽艺术职业学院）任教，成为该校当时最年轻的老师。

　　谈及学习制作脸谱的缘由，吴老笑称“源自一把扇子”。原来，吴元中上大学时读的是京剧科京剧表演专业，专攻京剧文武老生。一次偶然，他被老师所用扇子的扇面吸引。“扇面上画了5张脸谱，精巧的构图和色彩让我一下子就爱上了。”正巧，当时老师不小心将扇子掉落在地，吴老拾起时便悄悄多看了几眼，“从此我就开始悄悄学着画。”吴元中笑着说。

　　后来，自己画的脸谱被老师看到了，老师夸他，“小子，画得不错啊。”之后，吴元中便经常将自己画的脸谱送给这位老师看，在老师的鼓励和点拨下渐入佳境，越学越入迷。

　　他的脸谱获梅葆玖点赞

　　从北京到合肥，从13岁到78岁，生活在变化，环境也在变化，但是吴元中却一直没有放弃画脸谱，研究脸谱。在他看来，每一张脸谱代表一个人物，不同的图案不同的颜色，则反映了人物的性格和气质。“即便是同一个人在不同的戏里，脸谱也是不一样的，可以说一个脸谱就是一个故事。”在保留原本形象的前提下，吴老通过纹路、色彩的变化，巧妙勾画出人物特点。

　　吴老强调，勾画脸谱要讲究“形神意”结合，不能有丝毫的差错。为了能更好地画脸谱，他不仅研究旧式图案，还对着镜子练习表情，拿自己的脸当模型。“勾画脸谱要讲究‘形神意’结合，不能有丝毫的差错。只有有灵气、有神韵的脸谱才能让人一望便能感受到咱们京剧的精气神。”吴元中说。

　　2009年，时年72岁的吴元中带着作品参加了在澳门举办的“世界遗产旅游博览会”。其间，有人愿出15万元购买他创作的“脸谱长卷”，被吴元中当场谢绝。“我展出作品，只是想让更多人认识京剧脸谱的魅力，从而了解京剧艺术，并不出售。”同年10月18日，吴元中的脸谱荣获“第三届全国文化纪念品博览会”优秀作品金奖。

　　此外，吴元中还将多年来对京剧的体会著成文字《京剧脸谱之源》、《京剧脸谱流派分化与形成》、《京剧脸谱着色与人物性格》等。对于吴元中的成就，京剧表演艺术家梅葆玖曾给予评价：“老一辈艺术家传流下来的谱式更加珍贵……希望吴元中先生把脸谱艺术传承下去，为京剧艺术的发展再作贡献！”（徐汐颜 本报记者 华新红）