陈鹏，出生于上世纪70年代末期，北大毕业后到美国芝加哥大学留学取得博士学位。2009年7月，感念祖国的一草一木，毅然回国，任北京大学化学生物学系“百人计划”研究员，北大—清华生命科学联合中心研究员。2014年8月晋升教授，成为北大最年轻的教授之一。

　　在陈鹏看来，对于祖国的情感，从来都不是停留在口头上、不是被人给予的任务，而是一种再朴素不过的情感，是一种在特定的环境下、事件中，被激发出来的最自然的情感。

　　爱国情怀的两次升华

　　1998年，北京大学迎来了百岁生日，而陈鹏在那一年，也通过化学奥林匹克竞赛保送到了燕园。对于陈鹏来讲，那一年给他留下最深刻的印象是学校纪念“五四”运动的一系列活动，唤醒中华民族的“民主与科学”的呐喊，不再仅仅是历史书上出现的画面，而真真切切地与自己的生活、生命联系在了一起。

　　但真正意义上的理解爱国，还是在陈鹏远赴海外之后。“客观地讲，对于我们这一代人来说，原来对于爱国的理解并不明确，而一旦走出了国门，你会突然意识到，自己的形象与国家的形象息息相关，甚至某种程度说，你就代表了中国。”

　　2002年，陈鹏在美国芝加哥大学开始了5年的博士生涯，“当时做助教，周围都是外国人，他们很好奇地问我许多关于中国的事情。我觉得自己像外交官一样，让他们去了解中国，并努力澄清外国人对中国人的误解。当然，你也会不由自主地希望捍卫和提升祖国的形象，比如，你在国外看到排队时有中国人插队，也会马上上前提醒。”

　　2003年10月，中国第一艘载人飞船神舟五号成功返回地面，航天员杨利伟出舱的画面经过现场直播传到全世界。在芝加哥大学的中国学生集体收看这一盛况，“我们成功了，其他国家的人都纷纷过来对我们表示祝贺，那时候，你与祖国就是一体的。”

　　还有10年前的一个冬天，陈鹏到现在为止依然记忆犹新，胡锦涛主席要到美国访问，留学生们组成了代表队夹道欢迎。当时天气很冷，陈鹏和同学们等了很久但内心却非常激动。虽然只看到了车队驶过，大家却觉得像过了一个盛大的节日。

　　“你能体会那种感受吗？美国人的节日其实是与我们没有太多情感的关联的，在国外，自己国家的元首来了，而且受到美国当地的尊重与欢迎，那么，那一天就是我们的节日，属于中国的节日。”陈鹏说。

　　陈鹏意识到，到了国外，他自己就是中国。内心深处的爱国情感也真正被激发出来。“其实对大部分人来说，爱国的情感始终都在，只是需要一个特定的环境去激发。”陈鹏说。