重视经验总结留下“12麻袋”的笔记。40多年的制盐晒盐生涯，让叶秀元早已将制盐晒盐当成生命中不可或缺的一部分。2005年12月老叶退休之后，他接受山腰盐场的返聘，继续在自己喜爱的岗位上。在工作中，叶秀元多次出现身体不适，盐场领导和员工知道后多次劝他先回家里休息到医院看病，他却放不下岗位的工作，买了随身带的药吃了后，又继续工作。

　　积劳成疾，倒在岗位上。叶秀元因长年累月忙碌在岗位上而积劳成疾，致使身患糖尿病、高血压、冠心病等。2011年4月，按以往惯例在各工区滩场巡查生产回到场部后，叶秀元病情进一步加重，感到胃不舒服，场领导、同事和叶秀元家属都劝他就医。经过商议，决定将其送到福州医院进行检查治疗，医院检查结果，对于这个家庭，犹如一道晴天霹雳，最终医院诊断是“食道癌晚期”。手术后经多次放化疗，叶秀元却因常年长期超负荷工作、加班加点、劳累过度、食道癌扩散等多种并发病症不幸于2012年11月去世。“他生病的时候，仍然记挂着盐场的工作，每一次我去探望他，一聊到盐场的工作时，他都非常开心。”庄国生说。

　　叶林山在收拾父亲的遗物时，发现他父亲生前写下的笔记，足足有12麻袋，这都是他父亲记录的有关制盐晒盐技艺、盐滩管理、员工授课、工作日记等。“父亲退休后，家里人都劝他在家好好休息。”叶林山说，但父亲的一番话，让他深感有这样的父亲而自豪。叶秀元在生前说：“我是盐区的儿子，党和政府、企业给了这么多荣誉，我有责任和义务把自己的工作做好。”（记者傅乔成 通讯员钟龙山 彭育平）