著名京剧表演艺术家程砚秋的艺术成就是苦练得来的，他学艺时苦练基本功的精神，在剧坛上一直传为佳话。

　　程砚秋6岁投京剧著名花旦、刀马旦荣蝶仙门下，开始练功时要练撕腿、下腰、虎跳、小翻、抢背等难度很大的动作，一天到晚摔过来、翻过去，累得腰酸腿疼。特别是冬天时，在冰冷的土地上一练就是两三个钟头，虽然身上冒着汗，可是一停下来就冻得受不了。这对幼小的孩子来说实在是辛苦。后来学青衣，为了走好台步，程砚秋按照传统的练习方法，手捂着肚子、脚后跟压着脚尖、裤裆里夹着扫帚，每天这样不停地来回走圆场100多次，冬练三九、夏练三伏，凭顽强的毅力和艰辛的练习，终于练成了稳重端庄的台步，受到了观众的赞赏。

　　艺无止境，成名后的程砚秋并没有故步自封，而是天天勤学苦练。一次，他在前门大街看见几个人抬轿而过，步伐稳健自如、利落大方，姿势也优美。程砚秋很惊羡，便情不自禁地跟在后面走了好几里路。他想：如果京剧青衣的台步能走得这样稳，那该多好啊！回来后，他立即去请教著名的京剧旦角演员王瑶卿，王瑶卿告诉他，练好这种平稳的碎步可不容易，要拿一碗水顶在头上，直练到走起路来水不洒到地上才算成功。

　　程砚秋听后，便决心把这种平稳优美的碎步学到手。他每天头顶一碗水，一步一步地练。开始时，不是水泼了出来，就是腰酸腿疼，走得不像样子。但是他毫不灰心，仍然持之以恒，坚持不断苦练，最后，终于练得行走如飞而滴水不洒。后来经过他自己的加工，创造出一套稳重、端庄、灵活、优美的台步，为表演艺术增色不少。