“采种女神”：缔造“希望之洲”

　　2003年后，“死亡之海”的最中心建立起塔克拉玛干沙漠研究站和塔中沙漠植物园。从那时起，常青每年都有260多天待在沙漠中。

常青在植物园中修剪植物（2019年9月29日摄）。 新华社记者 顾煜 摄

　　“一刮三级风就是漫天的黄沙，不出门都是一嘴沙子，待在这儿是名副其实的吃土，她一年竟然能待260多天！”塔中植物园工人张国平一说到常青就直惊叹，“剩下的100天，她不是在采种，就是在采种的路上，因此她女儿送她绰号‘采种女神’。”

　　“采种女神”的一年大多是这样度过的：

　　春天，带着上一年采的种子进沙漠培育，守着孱弱的小苗；

　　夏天，剪枝，浇水，做课题，带学生……除了开会出差，从不跨出沙漠一步；

　　秋天，南北疆的戈壁沙漠，只要有荒漠植物，常青足迹必达；

　　冬天，也是让常青最头疼的季节，因为每年冬天必然要和老鼠、野兔斗智斗勇……

　　“我近视挺厉害的，平常来个人，远了就看不清五官，可是别处有什么植物，一眼就能瞅见。”常年在风沙漫天的沙漠中行走，常青习惯了眯着眼睛，“连女儿都说我一天到晚就知道盯着植物，看到植物就六亲不认、眼珠子发红。”

常青（左）与学生在植物园中一起取样（2019年9月29日摄）。 新华社记者 顾煜 摄

　　为了寻找适应苦咸水的植物品种，常青和同事们天天搬着《新疆植物名录》查找，为此走遍了南北疆的戈壁荒滩。

　　“早上5点出发，晚上8点才回来。有时天色实在太晚，只能在沙漠中搭帐篷露营。”常青每天带着干粮和一壶水在沙漠中奔走。沙漠中“晚穿棉袄早穿纱”，她的行囊里都要带着一件短袖、一件棉袄。“这都没啥，就怕冬天刮风，一刮满脸都是沙子磨出来的细小血口子，沾点水就撕心裂肺地疼。”

　　好不容易引种一批植物，本来长势挺好的，一场风沙过来就给刮光了；又或是一场干热风或强光照过，叶片全部灼死。常青苦笑着说：“在这里培养植物很费劲，沙子里什么都缺，用的都是咸水，很多植物活不了。本来植物选育就是个非常磨人的活儿，在沙漠中更是如此。”

　　在常青和同事们的努力下，2004年，塔中植物园初见雏形，科研人员在沙漠腹地成功引种了100多种耐盐碱的植物。

常青在植物园中采种（2019年9月29日摄）。 新华社记者 顾煜 摄

　　如今，在塔克拉玛干腹地这飞鸟难渡的“生命禁区”，植物园面积已达300多亩，引种的荒漠植物达260多种。

　　“不过啊，还有头疼的事，好不容易育的苗躲过了风沙，躲过了高温，有时候就躲不过老鼠、兔子。”面对这些“不速之客”，常青和工人想尽了办法“严打”。“跟老鼠、兔子斗了这么多年，我发现我这个搞植物的赢不了这些小鬼精灵。就当它们是这里绿色生命的见证者啦！”常青哈哈大笑。