2018年9月23日，叶连平在辅导学生。中国青年报·中青在线记者 胡宁/摄

　　2012年9月9日，叶连平在给留守儿童上课。视觉中国供图

　　很多年后，有人替叶连平算过一笔账。如果收取补课费，凭他教过上千名学生，他已经是一名百万富翁了。

　　但这位现年91岁的退休教师，住在安徽省马鞍山市和县乌江镇的卜陈村，房子只有一间半，是那种昏暗的旧平房。过去18年里，这里是他的家，也是他的教室。

　　2000年起，叶连平每天辅导村里的孩子课后学习，后来还利用周末开办英语补习班。英语是这些孩子共同的短板。有人因为英语成绩太差影响升学。

　　直到现在，他还是能碰到那些写不明白一个英语简单句子的初中生。一个学生把26个英文字母写得像是用胶水粘在了一起，本子上几乎很难找出写对的单词。他指着作业本，无奈地说：“你看看！你看看！”

　　这些孩子学习英语具有天然的劣势——村里越来越多人选择外出打工，很多孩子由祖辈照看，而祖父母们有的连汉字都不认识。

　　一块木板“拿墨汁一涂”就是黑板

　　叶连平的课堂原本是他发挥余热的一种方式。他最初招揽孩子们到自己家里写作业。他用一块木板“拿墨汁一涂”，挂在门上，就是黑板。教具也是自制的。早年还经常停电，每到此时他们不得不挪到院子里。

　　自1978年年底成为一名教师以来，40年间他目睹曾经服务过的学校流失了7名英语教师。他辅导过的一个女生，最夸张时3年里经历了3位英语教师。由于早些年曾在南京国民政府时期的美国驻华使馆待过，叶连平练就一口流利的英语。在他看来，英语科目补课是当务之急。

　　根据教育部公布的统计数据，2010年至2013年，乡村教师数量由472.95万下降至330.45万，流失率达30%。

　　教师“下不来”“留不住”“教不好”，成为乡村教育中的难题。叶连平用他那种因讲惯了课而抑扬顿挫的语调说：“好的老师不来，有本事的老师留不住。”

　　1991年退休后，叶连平就像块“补丁”一样，在乡村教育体系这个显眼的缺口上代课。周边学校哪位老师生病了、临产了，他便随时前去代课，短则几天，长则3年。

　　1995年，叶老师到距家近60里地的县办中学代课。那个原本几乎“垮台”的班级，硬是被叶连平在下班后跑了整整45天，把旷课的28个学生一个个拉回教室。毕业那年，这个班级的中考成绩优于平行班级。不过，叶连平因为久未归家，致家中失窃，谢绝了那所中学的挽留。

　　虽然他自称“没有我太阳照样转”，但是至少对于他的村庄来说，“叶连平”是一个意义重大的名字。

　　因拆迁或是打工彻底告别村庄的人越来越多。叶连平任教过的卜陈学校，学生规模已经从鼎盛时期的超过千人，到现在的九个年级都是单班制，总计200名多人。

　　还留在村上的孩子，就连一名小学五年级女生都在为自己的未来焦虑。这个女孩为转走的小伙伴所描述的学校吸引着，不喜欢放了学就往县城家里跑的老师。只有叶老师会风雨无阻地在村里等着她。

　　叶连平不收费、教得好的名声慢慢传开，学生人满为患。每到学校放学，他家里那些高矮不一的桌子和板凳上挤满了孩子。人最多的时候，为了去一趟厕所，孩子们戏称“要翻两座喜马拉雅山”。

　　2010年，乌江镇政府出资将叶连平家对面的两间仓库改造成教室和图书室。企业家捐赠了60套桌椅。孩子们上课的环境才改善了许多。

　　7年前，这里还挂上了“留守未成年人之家”的牌子。当初的两个英语班，也发展成从扫盲班到高级班的4个班级。暑期有多所高校组织志愿者支教，今年参加暑期班的孩子达到165名。平时也有70多人在这里补习。生源不仅有本村的学生，还有的来自周边村镇，连县城的孩子都有人慕名而来。

　　他的钱变成了手风琴和小树苗，可他连一元钱的瓶装水都不舍得买

　　叶连平没有子女，除去和妻子基本的吃饭开销，他的钱几乎都花在了学生身上。买教材、买练习本、打印试卷，都是由他出资。遇到特别困难的学生时，他经常拿出自己的钱，并四处化缘，帮这个娃娃买一辆电动车，帮那个娃娃筹一笔学费。

　　对他而言，每个月3000多元的退休工资足以维持生计。他身上经常穿着十几年前的已经磨破洞的上衣，打了补丁的裤子，只要整洁，他不觉得有什么难堪。他为了省钱会骑车去几里地之外买菜，到南京去买书时，甚至连1元钱的瓶装水他都没舍得买。

　　但为了孩子，他可以每年花几千元自费包车，带孩子们前往南京、合肥，参观侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆、雨花台、科技馆，还带他们到和县西梁山烈士陵园扫墓，了解历史，增长见识。

　　2012年起，叶连平拿出自己的2.1万元积蓄，连同当地政府和社会力量捐资，设立了一笔奖学金，迄今受益者超过百人。