1944年，年仅15岁的杨长福从家乡玉溪来到昆明，经亲戚介绍进入光华街的艺华照相馆当学徒，“主要是学暗房，洗相、冲片一类。”工作之余，杨长福报读了夜校，并参加了歌咏会，“我第一次拿相机，就是帮同学们拍唱歌跳舞的照片，当时觉得很好玩！”“拍照模式”一旦解锁，就一发不可收拾了！到1957年，那个曾经摸索着为同学拍照的新手，已成长为昆明市第一家国营相馆“东风照相馆”的主任。1959年，小有名气的杨长福更参与了昆明市第一本彩色画册《昆明风景》的拍摄和编辑。图为昆明金马碧鸡坊旧貌（杨长福拍摄于1953年）