直到生命的最后时刻，海军某工程部队青年军官向炜依然不愿离开心爱的海岛，34岁的他用青春和热血践行了自己立下的“祖宗疆土当以死守，天降大任当以命拼”的铮铮誓言。

　　从海军大连舰艇学院毕业后，向炜主动申请到海疆前哨工作，第一次随艇巡逻，他们就到了琛航岛。在西沙自卫反击战烈士陵园，面对18位烈士的墓碑，向炜久久伫立，随后在笔记本上写下了那句16个字的座右铭。

　　那时，向炜所在的海军驻西沙某水警区护卫艇中队的护卫艇吨位小，艇内空间狭小，艇员终日生活在艇上，床板窄得睡觉都无法翻身，吃饭只能蹲在甲板上。一旦遭遇恶劣海况，小艇摆幅达40度左右，整个舰艇时常被海浪覆盖，人在艇上根本站不稳。

　　508舰副舰长郭俊宏回忆说，有一次，向炜带艇执行战备任务，由于携带淡水有限，好多天洗不了澡、刷不了牙，海况不好时只能吃饼干、泡面充饥，向炜却十分乐观，经常给大家鼓劲儿：“人是脏不死的，顶一顶就过去了！”

　　这一顶就是9年。水警区干部3年可申请轮换，但向炜一次也没向组织提出申请，他先后在艇长、中队长等7个岗位任职，航海里程累计超过两万海里，出色执行紧急战备任务20余次， 7次成功处置护卫艇紧急险情。

　　每年寒潮期，西沙海况趋于恶劣，一些外国武装渔船、间谍渔船趁机进入海域扰乱，每次向炜都会主动请缨，带领艇队前去驱离。

　　那一年，刚从艇队中队长岗位调到水警区机关当作战参谋没多久的向炜，得知某部组建需要人手，这个在水警区荣获“十佳天涯哨兵”，很有发展后劲的作战军官，果断选择到工程部队当一名工程兵。“错过这个任务，我会后悔一辈子！”向炜不止一次对妻子凃丹说。

　　施工一线高温、高盐、高湿，但向炜没想那么多，他不敢忘了自己的誓言。

　　该工程刚上马时，向炜所在的处室是牵头部门，仅有的3名干部，要负责船机协调、人员保障、建材运输和安全管理等工作，每天还要在工地上跑三四个来回，进行安全巡查。

　　晚上，他加班加点统筹制定保障计划，拟制规章制度，审查相关材料。由于总在外面跑，经常误了饭点，他就背着水壶、泡面和饼干，在路边简单吃几口面、咬几口饼干就接着工作。

　　向炜是所在处室工作上的“顶梁柱”，也是施工一线人员眼中的“定心丸”。一次，受寒潮影响、风大浪急，满载砂石的运输船搁浅，船底局部破损进水，随时可能倾覆沉没，危及船上人员和物资安全。

　　接到报告，向炜立即率救援船赶赴事发地点。这是一场惊心动魄的海上救援，更是一场生死较量。漆黑的海面上，电闪雷鸣，风力6级，阵风8级，浪高3～4米。救生艇就像茫茫大海中的一片树叶上下起伏、左右摇摆，随时可能被吞没。为了准确掌握出事船舶情况，向炜冒着生命危险，两次驾艇查看触礁部位，果断采用卸载、拖轮协助和候潮相结合的方案进行脱浅。