20世纪中叶，单晶硅和半导体晶体管的发明及其硅集成电路的研制成功，导致了电子工业革命；20世纪70年代初，石英光导纤维材料和GaAs激光器的发明，促进了光纤通信技术迅速发展并逐步形成了高新技术产业，使人类进入了信息时代；超晶格概念的提出及其半导体超晶格、量子阱材料的研制成功，彻底改变了光电器件的设计思想，使半导体器件的设计与制造从“杂质工程”发展到“能带工程”。所以半导体的发明和应用使人类进入完全崭新的信息世纪。

　　在我国的半导体材料领域，有一位女性科学家，无人不知，她被称为我国半导体材料先驱，她就是林兰英。林兰英1918年出生于福建莆田，1948年赴美国留学，并以优异的成绩完成了相关学业。在当时，固体物理学是刚兴起的学科，它使科学家发现了处于半导电状态的半导体，将给工业界带来广泛的应用前景。为此，林兰英改变了学科，从头学起，并于1955年成为美国宾西法尼亚大学200年来第一位女博士。

　　1957年春，林兰英谢绝了美国公司的高薪挽留，毅然踏上了归国的路途。作为我国半导体材料最著名的开拓者，在林兰英等人的带领下，中国科研工作者自力更生，不断取得半导体硅材料的研究成果，为我国在1960年全面开展半导体硅器件的研制创造了先决条件。

　　五十年代，林兰英在中国科学院应用物理研究所和半导体研究所工作期间，尽管设备条件不尽人意，但她与同事们不畏艰辛，很快便取得了优异的成绩。回国半年之后，即拉制出我国第一根锗单晶。北京电子管厂用这些锗单晶，制造出我国第一次向市场销售的半导体收音机。

　　之后，林兰英更是带动同事一起创造了多个“新中国的第一”： 1957年研制成第一根锗单晶，1958年研制成第一根硅单晶……80年代，她开创性地提出在太空微重力条件下拉制砷化镓的设想。1987年，我国成功利用卫星拉制成太空砷化镓单晶，居国际领先地位，受到全世界科学家关注，她也因此赢得了“太空材料之母”的桂冠，为祖国赢得殊荣。

　　2003年，林兰英与世长辞，但她赤诚的爱国精神却将永远芳留人间，并以坚强的意志和出色的智慧谱写了一曲中国女性的奋斗之歌。（本作品为“科普中国-科技前沿大师谈”原创，作者：马玉斐）