菊园巨匠叶家良

　　沽水彩纹

　　露染绣珠

　　紫霞秋英

　　叶家良察看凤凰振羽

　　沽水锦霞

　　玉酝酬秋

　　64岁的叶家良已经退休几年了，然而，对菊花的痴爱并没有随着他的退休而“退休”。只要他身在天津，总会身不由己地到他朝夕相守近40年的天津水上公园菊花圃，用那注满父爱的目光，静静地凝视或者正在萌芽、或者正在拔苗、或者刚刚嫁接、或者正在孕蕾、或者正在盛开的菊花……他那微微佝偻的身躯，就像矗立在花圃中的一座雕像。

　　在当今中国菊花界，叶家良这个名字家喻户晓。他在菊花栽培与繁育方面的创造，赋予了他一种传奇色彩。“观叶知花”，就是叶家良的“绝活”之一：只要摘一片菊花叶子给他看看，他就能准确地说出这是什么品种、什么性状、开花儿后长什么样儿、栽培过程中需要把握什么技术要领……一切如数家珍。要知道，中国菊花有数千种之多啊！

　　“菊花”二字在我国史料中最早出现在四千年前。悠远流淌的文化长河，菊花在中国传统文化中积淀出了属于自己的那一份结晶。“采菊东篱下，悠然见南山”穿越一千七百年的岁月，至今仍撩拨着人们的心弦。菊花被北京、开封、太原、南通、芜湖、湘潭、中山、德州奉为市花，成为这些城市头上的美丽冠冕。每到金秋，菊花在城市中竞相展赛。每隔三年，全国大型菊花展览会轮番上演。每值国际花展，菊花的身影不可或缺……被人们置于圣坛上的菊花如诗如画，美丽得令人窒息，然而，这些美丽却并非菊花与生俱来，而是叶家良等“养菊”大师的天才之作。

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　　恋菊 ——菊花在我心中就像一个神

　　64岁的叶家良，看上去比实际年龄沧桑不少。50多年面朝菊圃背朝天的艰辛与寂寞，给他的面容过早地刻满了菊花的纹路，也使他的脊柱过早地弯向了土地。照片中年轻时的他，按今天的说法，也是高大帅呆、英气逼人。可见，侍弄菊花并不是一件轻松惬意的事。面对别人惊愕的目光，他自嘲：“我脸上的每一道皱纹，都是菊花写下的一个故事。”

　　问起他和菊花的奇缘是怎么发生时，叶家良疲惫的眼神中浮现出温情。他说，这得从上小学说起。10岁那年，学校要求三年级学生都得参加一个课外兴趣小组，自己木讷好静，没有什么爱好，那些唱歌跳舞打球赛跑的活动都不感兴趣，不得已，最后只好选择了没啥人去的种植小组。去了不到一年的时间，其余参加种植小组的同学都纷纷退出了，因为他们都觉得这个小组“受累又没劲”。唯一坚持下来的就是他。为什么坚持下来了？叶家良说，这和他的家庭有关。他家祖祖辈辈有个传统，每到秋日必赏菊。只要天津哪里有菊展，一家老小放下手中活儿，一起去赏菊。为什么必须去赏菊？他说上辈总是不厌其烦地对他说，古人云：“秋日不赏菊，等于虚度光阴。”这个意思就是，每当菊花开放，意味着冬天就要来到了，提醒人们年关就要到了，必须抓紧时间，珍惜光阴，把这一年的事情做好做完。这其实是藉全家赏菊，传递一个观念：不要浪费时光，不要虚度人生。于是，菊花——这朵象征着年轮的花，早早地就在幼小的叶家良心底扎下了根。这个源自于菊花的传统观念，也促成了他对菊花的终生不弃。

　　小男孩心中也是有情结的，有的恋母，有的恋父，有的恋师，还有各种的恋。恋菊的叶家良发现，参加种植小组，能与自己的心中偶像近距离接触，心醉。11岁的叶家良有了豪言壮语：“菊花在我心中就像一个神，我就想看看这菊花怎么种，我也要种出好菊花。”

　　过了一两年，正当12岁的叶家良兴致勃勃地学种菊花的时候，一场“大革命”开始了，菊花在这场“革命”中也未能幸免，它们被打上封资修的标签，大部分被人们毁弃了，只留下了具有“革命意义”的红色菊花。面对被毁的菊花，小小叶家良伤心极了。趁着晨昏，他悄悄从街头巷尾捡回了一些被人们抛弃的菊花珍品，如获至宝地捧回花圃，偷偷保留下来，细心呵护。学校全面停课后，叶家良就此泡在了菊花圃中，继续他的课外兴趣，并且一生再也没有离开过菊花。