1957年秋，反右派运动开始了，马三立很快被打成“右派”，被发配到天津军粮城农场进行劳动改造。

　　起初，他干的是体力劳动。在大搞万头猪场建猪舍劳动中，他和工友们一样扛起大麻包；在稻田里挖沟，他也一样挥着铁锨干。挖沟时，他一只脚蹬不动，就用两只脚蹬铁锨，虽然很吃力，但干得很认真。后来，因为马三立身体较弱，领导就安排他做田间送水和场院的护卫工作。他干活很卖力，经常是一肩挑着两个壶给地里干活的人送水，从伙房到地头往返不停。做场院保卫时，他认真巡查，从不马虎。即便休息，也是到马棚给骡马打马蝇，上下敲打，对马、骡甚是疼爱。

　　期间，工友和乡亲们非常关照他，并没把他当“右派”看，时不时地请他讲一段相声或笑话。对此，马三立总是有求必应。劳动休息时，工友们往往说：“马三立，来一段”，他就当场表演，随便说段故事，逗得大伙儿哈哈大笑。农场召集开会，只要广播里说会上有马三立说相声，大家都积极到场。马三立则采取会前说一段、会中休息及散会时各说一段的做法，使工友们从没有提前离场的。

　　天逐渐冷了，为更好地看护场院，马三立用草搭了一个小窝棚，躺在里面可以取暖。他烟瘾大，一次吸烟时不慎引着了火，把草窝棚烧掉了。考虑到自己的身份，马三立心里非常忐忑。农场支部书记马上赶来召开现场会，在会上说：“马三立当保卫，吸烟失火，所幸扑救及时，没有造成太大的损失。大家看怎么处罚他？”说着环视四周，表情严肃。马三立此时惊魂未定，连忙站起来向四周作揖谢罪。支部书记认真地说：“我看这样罚，让他说段笑话吧！”顿时大家欢声雷动。

　　支部书记对此事的独特处理，事过多年仍让马三立感动不已。