养路工指挥大型捣固车在沪昆线浙赣线作业。

　第一代电动捣固机试验现场。

现代大型道砟清筛车在宣杭线作业，彻底解放了劳动力。

　　中国自有铁路的那天起，就有了养路工。他们担负着维修养护铁路线路、桥梁和隧道的重任，是保证铁路安全运输的基础。曾经的养路工，是铁路最艰苦的岗位之一。上世纪70年代初，有电视台播过一部介绍铁路养路工的专题片，片名就叫《当代“苦力”》。新中国成立以后，特别是改革开放以来，养路作业以机械化逐渐代替体力劳动，最终摘掉了养路工“当代苦力”的标签。我在铁路工务段工作40多年，亲身经历和见证了这个“摘标签”过程的许多重要节点，还用镜头留下了许多宝贵的照片。

　　“砸十八镐”：一天下来，满手是血泡

　　今年88岁高龄的高阿苟老人，在铁路做过30多年的养路工，他告诉我，上世纪70年代之前，养路工维修养护铁路线路用的都是洋镐、三齿扒和撬棍等原始工具，这些工具很笨重，养路工体力消耗特别大。

　　“上世纪60年代，国家核定粮食定量标准，养路工每月45斤粮票，比打铁师傅还多5斤。”

　　早的时候，招养路工首要的条件是体力好。高阿苟师傅对自己进铁路的招工“考试”过程记忆犹新：“不问你是不是文盲，只要能扛起一根2米多长的枕木，2分钟内跑完100米，就算合格了。”

　　铺在钢轨下的道砟很不起眼，但它发挥着均衡列车压强、舒缓运行冲击力、保持列车平稳行驶的重要功能，所以要始终保持道砟间的紧密度和弹性。养路工因此就有了项叫“捣固”的常规作业：工人用洋镐把枕木头部的道砟空隙砸实，以保证线路平整。

　　一把洋镐10多斤重，高高举起，重重砸下，每处要砸18下，俗称“砸十八镐”。砸洋镐既要讲力度，还要讲节奏。一天几百下砸下来，很多养路工满手都是血泡，时间久了成老茧。无论冬夏，养路工干完活都是一身汗水。

　　江南河网发达，水系繁多，地下水位高，路基中的淤泥经常渗入道砟，有的甚至漫过枕木，使道床（道砟层）板结，失去弹性，造成冒浆病害，严重影响列车运行。养路工有一项作业叫挖“冒浆”：把与冒浆混杂在一起的道砟挖出来，清筛掉淤泥和杂质，再回填。这是养路工劳动强度最大的活，道床中的冒浆像混凝土一样硬，洋镐砸下去常常只见个白印子。年轻力壮的小伙子挖冒浆半天干下来，也经常累得喘不过气来。

　　特别严重的冒浆，光靠清筛解决不了，就得把整个路基都挖出来，重新处理。为尽量少影响列车运行，一般须在一两个小时内完成任务。挖冒浆作业劳动强度很大，工人们很辛苦。

　　原始工具和落后的维修手段限制了铁路线路设备质量，也严重影响火车速度。那时，载客列车平均时速只有40多公里，货运列车只有30来公里。从杭州到上海，特快列车也需3个多小时才能到达，到北京更是超过30小时。

　　笨拙的“一操四”曾让养路工们高兴得像过节

　　为降低工人劳动强度、提高线路维修质量，上世纪70年代中叶，我国开始探索以机械化作业代替手工作业，铁路部门与生产厂家一起研制了我国第一代电动捣固机。

　　第一代电动捣固机的配电箱装在顶端，一只开关控制四个电机驱动的捣固头，工人们俗称它为“一操四”。

　　记得当年“一操四”试验现场一片欢腾，砸了多年洋镐的高阿苟师傅和工友们都非常兴奋，有人还换上了休息、节庆时才穿的铁路制服。

　　现场指挥员举起旗子，一声令下，工人们接通电源，操作手用手柄操纵四个捣固头代替洋镐，从四个方向同步插入道砟，以强烈振动，代替捣固，消除空隙。

　　平时“砸十八镐”需要5分多钟，捣固机只用了不到2分钟，养路工们别提有多高兴了，“终于不用那么费力了”。

　　但是，第一代电动捣固机存在许多局限性：电动捣固机需要外接电源，只能在车站附近使用；机体太轻，作业时整体会窜动，不容易控制位置；捣固深度不够，还得用人工补充捣固。

　　上世纪80年代初，以柴油机为动力的第二代液压捣固机开始“服役”。它不受电源区域限制，作业范围增大，稳定性和捣固质量也有了较大提高。一台捣固机的工作量超过10多名工人，线路质量也得到较好改善。

　　线路质量好了，结合其他因素，这个时期载客列车时速逐渐提高到七八十公里，货运列车时速也达到50公里上下。

　　第二代液压捣固机的主要缺点是比较笨重，在线路上作业要多名职工配合，火车来临前，要提前五六分钟大家合力把它撤出线路，经常搞得大伙手忙脚乱，对行车安全产生隐患。

　　上世纪90年代，铁路部门从国外引进了一种单人操作的威克捣固机。这款捣固机以汽油机为动力，它捣固力度大，携带、移动和使用都很灵便，性能好，适用范围广，一台威克捣固机的工效超过10多名工人。

　　体积笨重的养路机械逐渐被淘汰，养路工们逐渐从繁重的体力劳动中得到了初步解放。此间，我国铁路也实施了6次大提速，载客列车时速从60多公里逐渐提高到160公里。养路工的维修养护手段得到一步步改善。

　　大型养路机械成规模国产化，彻底解放劳动力

　　不仅捣固作业以机械替代人工，劳动强度更大的冒浆处理也用上了大型机械化。上世纪90年代末叶，上海铁路局从奥地利引进全国铁路第一台大型道砟清筛车。

　　当这台清筛机到宣（城）杭（州）线作业时，我赶到现场，拍下了它作业时的“雄姿”：它以每小时5公里的速度行进在线路上，机械手松动板结的道砟，将其输送到清筛机上，随即把清理出来的泥沙直接“抛”出线路，清筛后的道砟回填道床，全过程一气呵成，均由电脑控制，不但工效提高了几十倍，清筛质量更超过人工作业。

　　随着我国铁路技术的不断发展，特别是进入高铁时代后，对铁路设备的维修要求进一步提高。继首台大型清筛机后，奥地利生产的大型道砟捣固车也进入浙江“服役”。

　　紧接着，大型配碴整形车、轨道动力稳定车、道岔清筛车、路基整治列车、换轨换枕综合大修列车、钢轨焊接车、钢轨打磨铣削列车等各类大型养路机械成规模、整建制地配套上道。更令人欣喜的是，在引进消化吸收的基础上，我国铁路还不失时机地建立起国产大型养路机械制造基地。进入新世纪，上海铁路局（现称集团公司）已经形成了以大型养路机械为主的我国铁路机械化养路新格局。

　　大型养路机械，在安全、正点、优质、高效地实施铁道线路各类编修养护，承担新铁路线路建设工程，确保高速铁路日常养护与修理等方面，发挥了不可替代的科技优势。如今的养路工，更需要的是脑力，2008年以来，中国铁路百年老段——杭州工务段，招收了包括研究生、博士生在内的大专以上学历的新职工1200多名，养路工已彻底摘除了“现代苦力”标签。做了30多年养路工的高阿苟老人怎么也不会想到，当年那么辛苦的养路工也有如此美好的春天。（陈慈林 文/摄）