和玉石“对话”的四十年

——访上海工匠、玉石雕刻大师颜桂明

　　玉，在中国传统文化中有着独特的精神象征。也因此，千百年来各种流派的玉雕艺术一直有序传承。作为一名海派玉石雕刻技艺的传承者，颜桂明从业四十多年来只做了一件事：和玉石“对话”。而在这个过程中，颜桂明和他的作品，也见证了改革开放四十年来现代玉雕风格的流变、创新，以及中国艺术品市场不断繁荣的进程。

　　1970年代结缘手工业行当

　　“有一门手艺傍身总是好的”

　　颜桂明小时候住在当时的南市区惠宁路。彼时，那一带开着许多手工合作社、小作坊，自然也就汇聚了各行各当的手艺人。大约是受这一氛围的影响，颜桂明从小便相信一点：“有一门手艺傍身，对以后的生活总归是好的。”十几岁时，他曾跟着附近的木匠学做家具，结果师傅把桌子脚做走形了，颜桂明却做得很好。“后来想想，大概是有点动手做东西的天赋。”他说。

　　上世纪70年代，颇有盛名的上海玉石雕刻厂工业中学招生，考虑到南市区的手工业比较发达，就给这个区域定了40个名额。就这样，已在这方面显露特长和兴趣的颜桂明在老师的推荐下，如愿于1976年进入上海玉石雕刻厂工业中学就读。“我们这个中学的特点，就是半工半读。一部分时间学文化课，一部分时间学白描、素描、泥塑等美术基础。最重要的是，在这里学生和工人是一体的，随时能交流。”

　　最初走进玉雕厂的车间时，看到老式的笨重机器上切料时不停转动的刀锋，不时有石沫、金属沫飞溅出来，碰到身体便立刻划出一道口子，颜桂明心里有些害怕。不过，这一点畏惧很快被喜悦代替：“看到一块一块的材料，经过一道道工序的琢磨，最后能变成那么漂亮的成品，心里喜欢得不得了。后来到二年级，自己就能做点岫玉的小鸭子、小鸳鸯这些简单作品，觉得很有成就感。”

　　1979年，颜桂明毕业后被分到玉雕厂技术要求最高的人物车间。“一般没瑕疵、好的材料大都是做器皿。比较需要创意，借病发挥的玉料则送到人物车间来做，借由题材的设计与变化，可以化腐朽为神奇，又因为雕刻人物的题材往往也附带动物、花鸟一起设计，所以挑战性也大。”颜桂明解释说。两年后，经过平时的评分考察积累，颜桂明得到一项“殊荣”：可以自己画图设计。在他看来，这是一道“分水岭”，意味着自己的能力得到认可，适合在这个行业继续发展。

　　市场经济催生巨大活力

　　“传统行业也要寻找新方向”

　　在上海玉雕厂学艺、工作的几年，让颜桂明打下了坚实的底子。“在计划经济的时代，学习氛围非常好，因为大家的生活条件、收入水平都差不多，没什么好比的，只有一门心思地做玉，你争我赶地比学习、比技术。正是得益于这一点，我们的基础打得非常夯实。”

　　颜桂明从业的最初几年，玉雕是一个“特种行业”。由于当时国内消费水平低下，艺术品没有市场，上海玉雕厂的所有产品都是用于出口，从而赚取外汇。最高峰时，这里有一千多名工人，年产值可达到800-1000万元。在计划经济条件下，厂里所有的产品都是订单作业，不用担心销路，但正是由于作品单一，对个人的创作束缚较大。

　　老话说“一招鲜，吃遍天”，颜桂明渐渐意识到，这在以后将是不可能了。于是，1987年的最后一天，颜桂明离开了上海玉雕厂。“随着改革开放的大幕拉开，市场经济的氛围渐渐起来。在这个过渡阶段，谁也不确定以后的路到底该怎么走，我只知道，该出去学点新东西，找找方向。”就这样，颜桂明先到苏州、扬州学习苏派、杨派玉雕，接着又到了深圳。在这个改革开放的窗口城市，颜桂明体验到了前所未有的市场经济氛围：“到了深圳才发现，这里的产品注重设计和创作，已经开始用宝石级材料制作作品，我第一次接触到了高档翡翠，作品开始真正从以前的工艺品转向艺术品的层次。”因为地理优势，当时深圳的玉雕主要销往港台，作品紧贴市场需求，上世纪90年代时这里的玉雕市场已经相对成熟，而这也很快影响到内地市场的发展。

　　到了上世纪90年代末，随着国内经济的快速增长，文化也日益繁荣，整个玉雕市场逐步由外贸过渡到内需为主。而素来讲求流畅精致的海派玉雕创作，更是非常活跃。此时在业内已有名气的颜桂明回到上海，开始了全新的创作阶段。在颜桂明的师傅、中国工艺美术大师朱宁芳眼里，这个徒弟能在玉雕行业有所成就不是偶然，除了刻苦、悟性高、胆子大，还在于：“他比较爱学，只要对玉雕创作有促进的，他都拿过来用，所以不断有新的东西出来。”除此之外，“他还赶上了好时代。”