“有一种说法，认为理想的大学学习是‘从游’，如同大鱼带小鱼，有那么一些有学问的教授带领一群小鱼，在学海中畅游，长本事。当年就有这种味道。”温儒敏在回忆王瑶对自己的影响时这样感慨。他总看到先生在读报，辅导学生时也喜欢联系现实，议论时政，品藻人物。导师的入世和批判的精神，在温儒敏身上留下很深的影响痕迹。

　　温儒敏受惠于20世纪80年代，也感激那个时代。知识分子的使命感、事业心，以及对久违了的学术的向往与尊崇，都在学术的重建中得到痛快淋漓的表现。温儒敏说，我们这一代学者很多人都有过艰难的岁月，但又真的很幸运能在那个年代投身学术。

　　二

　　做学问，温儒敏下的是笨功夫。他恪守王瑶“板凳要坐十年冷，文章不写一句空”的师训，不趋时、不取巧，追求一种沉稳扎实的学术风格。

　　温儒敏的博士论文《新文学现实主义的流变》是研究思潮的。当时文坛正在呼唤回归现实主义，许多文章都在说这个词，对它的来龙去脉却不见得清楚，梳理一下是必要的。他就选择了这个难题。他说，这是“清理地基”，要用“史述”的办法，把现实主义思潮发生、发展与变化的轨迹清理出来，对于现实主义在新文学发展过程中所起的推进或制约作用，作出客观的评说。

　　温儒敏找到一个当时还较少使用的词叫“流变”，一下子就把思路点亮了。回过头看这部著作，他有些不满意，认为写得有点平。但那时关于思潮流派的系统研究还很少，这是第一部叙写现实主义思潮史的著作，开了风气之先，颇受学界的注意。

　　不过温儒敏更看重《中国现代文学批评史》，这是他的代表作。1990年前后，他给学生开现代文学批评史的课，意在把批评史古今贯通。现代文论给人的印象似乎“含金量”不高，当时北大研究古文论的有三四位专家，可是没有人关注现代。别的大学也大抵如此。温儒敏认为，现代文论也已经形成新的传统，对当今文学生活有弥漫性的影响，不可忽视。他率先在北大开设现代批评史这门课，由于当时这方面的基础研究薄弱，他几乎要从头做起，非常费功夫。一两轮课下来，积累了大量第一手材料，问题意识也突出了。

　　温儒敏认为自己的批评史研究并不全面，但现实的指向性明显。他强调从以往批评家那里获得某种批评传统的连续感，把重点放在论说最有理论个性和实际影响的批评家代表上，注意他们对文学认知活动的历程，以及各种文学认知在批评史上所构成的“合力”。文学史界高度评价这种“合力说”，认为有方法论的启示。这本书至今仍是现代批评史领域引用率最高的一部著作。

　　还有一本书在文学界几乎无人不晓，那就是温儒敏和钱理群、吴福辉两位老同学合作的《中国现代文学三十年》。最初这本书是为自学考试编写的，发表于1983年—1984年的《陕西教育》。该书和其他同类文学史很不一样，这是用专著的力度写就的教材，带有强烈的理论个性，引发的话题很多，留给读者思考的空间也很大。如今这部书已经是许多大学中文系指定的基本用书。但当初此书也曾遭遇退稿。评论家黄子平那时是北大出版社的编辑。温儒敏去找他，希望在北大出，黄子平说没问题。半个月后黄子平无奈地告诉温儒敏：领导说你们还只是讲师，写教材欠点资格。这本书后来由上海文艺出版社出版，20世纪90年代末才回到北大出版社修订再版。《中国现代文学三十年》出版30年来，已48次印刷，印数130多万册，其影响之大是温儒敏未曾料及的。

　　温儒敏的众多著作，很多都是在文学史的教学中“提升与结晶”的，和教学关系密切，如《中国现当代文学专题研究》《中国现当代文学学科概要》，一直被许多大学中文系列为研究生教材。温儒敏在现代文学研究方面成就显著，但他对自己的研究并不满意，对人文学界研究日趋泡沫化的状况也很担心。这“不满意”也许就酝酿着某种突破的内力吧。

　　从1999年到2008年，温儒敏担任北京大学中文系主任，极少有人称他“温主任”。在学校称呼“官职”他会感觉不自在。

　　温儒敏担任北大中文系主任9年，老师们印象最深的是他提出“守正创新”的办学理念。其含义是既坚守中文系长期以来形成的传统，又在新的时代环境下有所发展和创造。他尽量给老师们创造自由宽松的学术环境。

　　温儒敏很反感浮泛的学风。他担任中文系主任时期，全国的大学正在扩招，多数中文系“翻牌”改为“学院”。校方也曾征求意见希望把中文系改为文学院。他说没有必要，等全国都“升格”完了再说。

　　温儒敏认为，办教育还是要求实守正，不要改来改去太多“动作”。特别是像北大这样的老校，要看重“文脉”。“我们讲文脉，讲传统，不是摆先前阔，而是要让文脉来滋养我们当前的教学研究，现在，人文学科越来越受到挤压，北大中文系还能取得一点成绩，在全国同一学科仍能整体领先，我想还是靠‘老本钱’，在‘守正’上下了些功夫，所谓创新仍然是要有‘守正’作为基础的。”

　　温儒敏出台了多项措施改进和规范本科生与研究生教学管理工作，在全国率先提出博士论文匿名评审和导师回避制度，以及教师业绩评定中的“代表作”制度，引起广泛注意。

　　三

　　表面上，温儒敏温文尔雅，但是无论担任北京大学出版社总编辑，还是接掌北京大学中文系主任，他都有一套有效的管理方式。用他自己的话说，是真“有点‘冲’，好像并不符合自己的个性”。正是这股“冲”劲儿，温儒敏带领团队全力以赴，半年多的时间出版五六十种校庆图书，为当时北大百年校庆交上一份完美的答卷；也正是这股“冲”劲儿，温儒敏以“不睡觉也要干出来”的豪情带领出版社编辑，快速高质地推出72卷本大型古籍整理项目《全宋诗》，获得1999年年度国家图书奖，至今仍是北大出版社首屈一指的标志性出版物。