李政道为本次周年庆活动题词：薪火相传。

李政道手绘的大榕树。图片由CUSPEA学者协会提供

　　全中国人事实上是一个人，我们是全世界最大的一个人，精神相连，就跟这棵大树一样，我们每一个人都是同一棵树的一个枝干，每一棵树是整个一棵树的一部分……整个中华民族就是一个人，是全世界最大的人，是历史上最大的人，也是将来最大的一个人

　　如果此刻，李政道先生能来到这里，他会看到自己40年前在中国播下的种子长成树林的样子。

　　2010年后，李政道的身体已不适于长途旅行，但他想象了一下这场筹备一年之久、有300余人参加的聚会场景，托长孙李善时带来一句感想：“十年树木今成林”，又亲笔写下题词：“薪火相传”和“科学属于全人类”。

　　聚会时间定在11月25日和26日——李政道93岁生日后两天，聚会主角是上百位从世界各地赶赴西安相聚的CUSPEA学子。

　　他们被视为李政道的弟子，尽管一些人至今也没见过李政道本人，但每个人都对他怀有特殊情感，因为他们都是被他的一个创议改变命运的915人中的一员。

　　CUSPEA，即China-U.S. Physics Examination and Application（中美联合培养物理类研究生计划），由李政道在1979年发起运作，目的是为刚结束长期封闭、面临人才断档危机的中国尽快培养科技人才，给当时缺少正规途径出国深造的优秀青年提供机会。

　　如今，出国留学已十分平常，但在CUSPEA推行之初，留学，特别是去欧美地区一流高校留学是件困难重重的事。中国科学院院长白春礼认为，CUSPEA项目是改革开放初期，中国与欧美高校人才交流的破冰之举。

　　从1979年试点，到1988年结束最后一次选拔、完成历史使命，十年间，李政道创设的特殊选拔方式CUSPEA项目，让915名中国学生在国内尚无托福和GRE考试的情况下拿到北美一流大学的奖学金，出国深造。

　　他们是改革开放后中国留学大潮的先锋队。事实上，由李政道建议，中国在1985年建立的博士后制度，1986年设立的国家自然科学基金等重要科教举措，也都与他们有关。

　　今天，他们中已产生12位中国和欧美等地的科学院院士，100余人次获各类国际科技大奖，300多人次在国际科技组织中担任职位，还有400多位成功的高科技发明家或企业家。

　　相比于科学家，其中更被网络时代年轻公众熟悉的名字，或许是创办搜狐网的张朝阳，创建一号店的于刚和豆瓣网的创始人杨勃。

　　李政道曾多次说，CUSPEA项目是他生命中最有意义、有价值的成果之一，“和拿诺贝尔物理学奖一样重要”，甚至从某些方面讲更有意义。

　　在写给本次40周年庆的书面致辞里，他希望每位CUSPEA学者都能继承项目创立伊始的精神，为更多年轻人提供发展才能的机会。祝福之余，也请他们思考，自己还能为未来做出哪些贡献？

　　扶苗

　　“第一次见李政道先生，是他回国讲学的时候。”1979年，王垂林33岁，在中科大读研究生。他是1967届的大学毕业生，毕业后，先被分配去农场劳动，又到县里教了6年书，1978年中国恢复研究生招生，他考研回到学校。

　　这年4月，李政道应邀回国讲学，全国约千名师生赴京听课。在近两个月时间里，他上午讲粒子物理与场论，下午讲统计力学，台下座无虚席，不少人席地而坐。

　　讲课之余，李政道提出午餐要跟学生们一起吃。“那是我长那么大，第一次围着圆桌吃大席。”王垂林说，每天中午，不同学生轮流与李政道共餐，席间，李政道会问他们日常学习和生活情况。

　　后来，李政道回忆：“目睹当时祖国面临人才断档的严重危机状况，我忧虑万分。我深感，为加快祖国科学技术人才的培养，只在国内举办讲座补课是远远不够的。我从自己成长的经历中深切感到，必须尽快为祖国的一批年轻人创造系统学习和发展的机会，特别是让他们能到美国世界第一流的研究院和大学去系统学习，这才是培养人才的长远之计，也是我义不容辞的责任。”

　　那时，国外大学对中国学生的情况既不了解也无从衡量，李政道就自己设计了一套“用改革开放方式为祖国培养优秀年轻人才的计划”，并在1979年做了两次小规模试验。

　　从他所在的哥伦比亚大学开始，李政道一一说服6所美国大学物理系和招生办同意改变录取规则，在还不能考托福和GRE的中国，以美国大学研究院的物理试题选拔优秀学生，并为入选者承担教育和生活费用。

　　18名中国学生由此赴美留学，王垂林也在其中。这批学生成绩优异，常包揽各校物理博士生资格考试头几名，给美国方面留下很好的印象。

　　1980年，CUSPEA项目正式启动，李政道亲自设计整套招考流程和各种申请表格，频繁于中美两地进行联络与沟通。

　　在国内，他取得国家领导人和科教界人士的支持；在国外，他以个人名义向53所美国知名大学物理系发出200多封项目介绍信，为中国学生们一所一所地打通留学通道。

　　时任中国科学院研究生院副院长吴塘曾感叹，CUSPEA项目在国内可以调动人力，联合几十所大学一起进行，但在美国，李政道只能靠他自己，为此做具体事务的只有他和夫人秦惠?，以及自愿协助他们的助理艾琳·特拉姆。

　　十年间，CUSPEA每年资助百名左右中国学生，每个学生需要李政道给美国大学撰写、邮寄10余封各类信函，秦惠?和艾琳常帮他装信封、贴邮票。他们发信太多，塞满所在街区邮筒，不得不专门买了个小车，推着信件走过10个街区，分散寄出。

　　除了繁琐到难以想象的事务，他还要经受国内外的种种压力。

　　一些华裔学者写信回国，极力反对CUSPEA，不认同“在中国领土上考试，题目却全由美国人出”的做法，李政道不得不专程飞往北京解释。

　　李政道曾说：“在CUSPEA实施的十年中，粗略估计每年都用去了我约1/3的精力。”

　　那是属于世界最杰出科学家中一员的十年的1/3，是一个常年痴迷科研，“累则小睡，醒则干”，经常一天只睡4个多小时的勤奋天才的十年的1/3。

　　最终，97所美国和加拿大高校、95所中国高校参与了CUSPEA项目。在参与者们看来，选拔始终严格公正，未受任何不恰当行政干预，没有一个走后门的学生。